中國鐵路的歷史可以追溯到19世紀末期。其第一條營(yíng)業(yè)鐵路是上海吳淞鐵路，于1876年通車(chē)。而中國自辦的第一條鐵路是唐胥鐵路，于1881年通車(chē)。
在1906年4月1日，京漢鐵路通車(chē)，它的建設、發(fā)展和經(jīng)營(yíng)都被控制在帝國主義、封建主義和官僚資本主義的手里。這段時(shí)期，中國鐵路的發(fā)展較為緩慢。
新中國成立后，鐵路事業(yè)得到了快速發(fā)展。1952年，新中國第一條鐵路——成渝鐵路通車(chē)。1957年，中國第一條跨越長(cháng)江的鐵路大橋——武漢長(cháng)江大橋建成通車(chē)。1970年代末和80年代初，中國鐵路進(jìn)入改革開(kāi)放新時(shí)期。
在20世紀90年代，中國鐵路開(kāi)始了大規模的提速，從1997年至2007年，中國鐵路完成了六次大提速，最高運行時(shí)速達到140公里。2003年，中國鐵道部提出了“推動(dòng)中國鐵路跨越式發(fā)展”的總戰略，并在同年建成了中國第一條高速鐵路——京津高速鐵路，這標志著(zhù)中國正式進(jìn)入高速鐵路時(shí)代。
中國鐵路的歷史經(jīng)歷了從半封建半殖民地性質(zhì)的舊中國鐵路，到新中國成立后逐漸發(fā)展壯大的過(guò)程。目前，中國鐵路已經(jīng)成為世界上最發(fā)達、最繁忙的鐵路系統之一。
